Thon-gruppen vil bygge et forretningsbygg med grunnflate på nesten 2400 kvadratmeter mellom McDonalds og Byggern på Laksøra. Hvem som skal inn i bygget er effektivt holdt skjult i all offentlig korrespondanse mellom Thon og Orkland kommune de siste månedene. Tre navnløse leietakere er klare, ifølge et møtereferat.
Thon har understreket at planene er i tråd med reguleringsplanen for tomta. Den tillater i litt forkortet:
- Lettere industri, håndverk og kontor til egen virksomhet.
- Butikker for plasskrevende varer. Typiske eksempler er biler, byggevarer, hvitevarer og møbler.
- Detaljhandel (ikke plasskrevende) i butikklokaler på minimum 1500 kvm (Coop Extra er 1800 til sammenligning).
Ny handelspark
I en planskisse fra On Arkitekter og Ingeniører er bygget delt inn i flere butikklokaler. Ingen av dem er over 1500 kvm. De minste er bare 300 kvm. I prinsippet skal de små lokalene inneholde plasskrevende varer. Bestemmelsene på Beitøra og Laksøra er brutt, tøyd og tolket kreativt i mange år. Blant annet prøvde Coop å få godkjent BilXtra som en butikk med plasskrevende varer, noe den ikke er.
Dokumentene som er offentlige fortellere følgende:
- Et stort bygg med adskilte lokaler.
- Sju meters høyde, men litt uklart om hele bygningen skal ha en eller to etasjer (grunnflate 2400 kvm).
- Flere innganger til butikker – foreløpig med skilt uten navn.
- 73 p-plasser for biler.
- Felles adkomst med McDonalds.
Byspredning og sentrumsdød
Laksøra har vært et stridstema i over ti år.
På den ene sida står hensynet til utvikling av et kompakt sentrum, som skulle sikres via Orkdal 2040-planene og den såkalte røde streken. Hensikten var å bygge Orkanger innenfra i tråd med god praksis for stedsutvikling.
På den andre sida står prioriteringene til eiendomsinvestorer som vil bygge der det er mest lønnsomt. Dette alternativet gir byspredning, som øker risikoen for sentrumsdød og fører til mer lokal biltrafikk. Resultatet har blitt byspredning etter mange års påtrykk fra investorene på Laksøra.
Kort historikk:
- Thon/Coop kjøpte ei tomt satt av i hovedsak til lettere industri, byggevarer, bilsalg og lignende.
- I 2013 startet kampen for omregulering for å gi tomta større verdi. Politikerne sto imot bla. av frykt for at et Laksøra-senter ville knekke OTI-sentret, som Thon ennå ikke eide.
- Investorene vant likevel en liten seier da det ble åpnet for hagesenter.
- Sagaen om Biltema økte presset på Laksøra. Biltema skulle først til OTI, deretter til Statens Hus-tomta – og til slutt til Laksøra. Orkdal kommunestyre åpnet for «bilrelatert virksomhet» på Laksøra for å tekkes Biltema, men plutselig var ikke Biltema interessert likevel.
- I 2017 satte Thon/Coop inn et nytt støt for å få leie ut tomta til vanlig handel. Et politisk flertall sa «ja» til detaljhandel i lokaler på minst 2100 kvm.
- Coop/Thon syntes 2100 var for stort. I 2023 ga det nye Orkland kommunestyre etter: Investorene kan selge eller leie ut til vanlig handel i lokaler på 1500 kvm (som er ganske lite) og til servering.
Sentrum sliter
Snart blir det trolig kjent hva slags butikker som skal inn i en ny handelspark på Laksøra. Mens investorene har klart å endre spillereglene på tomta de kjøpte utenfor sentrum, har Orkanger sentrum sakket akterut. Det er ikke investert i handel på ledige tomter på Franslykkja og ved Statens Hus (Coop-eid). Bunnpris er nedlagt. Flere lokaler enn før står tomme i det sentrumsgata.
Politiske planer og partiprogram understreker at det eksisterende Orkanger sentrum må styrkes, men politiske vedtak gir motsatt effekt. En ny handelspark utenfor sentrum kommer på Laksøra i tillegg til de to Thon-sentrene Amfi og OTI.